К. Оторбаев родился 22 апреля 1922 года в селе Тегерменты в семье крестьянина. В возрасте пяти лет остался без отца. В 1941 году поступил в Кыргызский государственный медицинский институт, но продолжить учебу помешала начавшаяся война. В войсках он служил рядовым, командиром расчета, командиром взвода. За участие в боях против немецко-фашистских захватчиков, за героизм и мужество К. Оторбаев был награжден боевыми орденами Красной Звезды, Отечественной войны II степени, медалями "За отвагу" и "За победу над фашистской Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг".
В 1950 году поступил в аспирантуру института географии Академии наук СССР в Москве. Во время учебы он играл за московскую футбольную команду "Спартак".
В 1954 году К. Оторбаев защитил диссертацию, вся его научная деятельность была направлена на комплексное экономико-географическое изучение Кыргызстана. Ученый опубликовал более 400 научно-исследовательских работ, которые переведены на английский, французский, немецкий и испанский языки. В 1979 году он избран академиком Академии наук КССР.
Видный ученый дважды избирался депутатом Верховного Совета Киргизской ССР. Многие годы возглавлял республиканский комитет защиты мира. Он был награжден орденом Трудового Красного Знамени, двумя орденами "Манас" II и III степеней.
С 1997 года в республике ежегодно проводится международный турнир по мини-футболу в его честь.
Министерство экономики Кыргызской Республики выражает глубокие соболезнования Премьер-министру страны Джоомарту Оторбаеву в связи с кончиной отца академика НАН КР Кайыпа Оторбаева.
Разделяем боль и горечь невосполнимой утраты.